Il gruccione (Merops Apiaster) è un volatile migratore appartenente alla famiglia dei Meropidae. Vive in Africa nord-occidentale, Europa meridionale e Asia occidentale nidificando in spazi aperti e con vegetazione spontanea. L'equivalente anglosassone "bee eater" deriva dalla sua propensione a nutrirsi prevalentemente di api, vespe e altri insetti. I gruccioni sono caratterizzati da un piumaggio inconfondibile: colori vivaci (giallo, verde, azzurro, arancio), corpo snello e becco nero, lievemente ricurvo. Prima di mangiare la sua preda, il gruccione colpisce l'insetto su una superficie rigida ripetutamente fino a rimuoverne il pungiglione. Può mangiare fino a 250 insetti al giorno e per questo è temuto dagli apicoltori pur essendo considerato importante per il mantenimento degli ecosistemi locali.