ระบบสังเกตการณ์พื้นที่ประกอบด้วยอาร์เรย์ขนาดใหญ่ 40 ฟุต (12 เมตร) radio telescopes ติดตั้งอยู่ในทะเลทรายอาตากามาของชิลีตอนเหนือ สูงแม่นยำ telescopes, 66 เริ่มต้น ถูกเชื่อมโยงเข้าด้วยกันเพื่อสร้างกล้องโทรทรรศน์วิทยุขนาดใหญ่ที่สุดในโลกสังเกตที่ wavelengths มิลลิเมตรและ submillimeter ระดับ ปล่อยเวลาเหล่านี้มี wavelengths กว่าอินฟราเรด แต่สั้นกว่าคลื่นวิทยุ และสามารถมองเห็นตาเปล่า

ALMA นิติบุคคลได้รับการพัฒนา โดยพันธมิตรนานาชาติยุโรป อเมริกาเหนือ และเอเชียตะวันออกในความร่วมมือกับสาธารณรัฐชิลี เนื่องจากเว็บไซต์แห้งสูงเป็นสำคัญการดำเนินงานความยาวคลื่นมิลลิเมตร อาร์เรย์จะถูกสร้างขึ้นบนราบสูง Chajnantor ที่ความสูง 5000 เมตร