คลาสของสัตว์ที่ประกอบด้วยนก นกที่ทันสมัยมี characterized โดยรอยต่อ อุ่น (homeothermic), และทวิบาทขา (สองสั้น) กับ forelimb การแก้ไขลง ในปีกซึ่ง ร่วมกับแพนที่แนบกับหางสั้น ฟอร์มกลไกในการบิน และมีอัตราการสลายตัวสูงมาก เช่นมีค่า อย่างไรก็ตาม กับกลุ่มใด ๆ ของ vertebrates เก็บสำหรับแบบฟอร์มนั่งและสมาชิกส่วนใหญ่ของซากดึกดำบรรพ์ของคลาสนี้ แต่จะคล้ำ โดยต้นซากดึกดำบรรพ์ระเบียน ซึ่งประกอบด้วยสปีชีส์ มีลักษณะใกล้กับของปู่ย่าตายาย reptilian ของนก

Feathers ของนกกำลังปรับเปลี่ยนน้ำหนักเบาของผิวภายนอกที่มีคุณภาพสลวยตา ที่จะทำหน้าที่ไม่เพียง เป็น surfaces เพื่อสร้างยกและกระตุก และ เป็นพื้นผิวภายนอกมีประสิทธิภาพของร่างกาย แต่ยัง เป็นฉนวนในการรักษาเนื้อความสูง temperatures นกมีน้ำหนักเบา กลวงกระดูกนอก การเต่งอากาศ-sac ระบบและไหลผ่านปอด wishbone แบบ หรือ furcula (fused clavicles); และมือลดเป็นสามหลัก (เทียบหลัก 2, 3 และ 4 ของมือมนุษย์)

นกส่วนใหญ่ได้มีวิวัฒนาการมาจากบรรพบุรุษภายในกลุ่มใหญ่ของสัตว์เลื้อยคลาน diapsid โบราณที่เรียกว่า archosaurs (รวมถึงจระเข้(alligators), งู และลิซาร์ดบาร์ และ ไดโนเสาร์ ท่ามกลางผู้อื่น) การโต้วาทียังคงศูนย์บนว่านกมาจากการ archosaurian basal จัดเก็บ หรือเกิดขึ้นในภายหลังได้โดยตรงจากตัวรุ่นที่ใหม่กว่า และได้รับเพิ่มเติม theropod ไดโนเสาร์ (carnivores เช่นอัลโลซอรัสและ Velociraptor) อย่างไรก็ตาม ทฤษฎี หลังได้รับการสนับสนุน โดยการค้นพบถมจากจุดสิ้นสุดของยุค Mesozoic สัตว์เลื้อย ("อายุของคลาน") ที่นักวิจัยบางรายงานเป็น รอยต่อของไดโนเสาร์ อย่างไรก็ตาม นักวิจัยอื่นคิดว่า พวกเขาเป็นนกที่มีอยู่กลาย secondarily flightless และแสดง "Mesozoic kiwis\