ลำดับชั้นคือ ระบบการจัดอันดับ และจัดระเบียบสิ่งต่าง ๆ หรือบุคคล ซึ่งแต่ละองค์ประกอบของระบบ (ยกเว้นองค์ประกอบด้านบน) รองเดียวองค์ประกอบอื่น ๆ ลำดับชั้นสามารถเชื่อมโยงองค์กรโดยตรง หรือทาง อ้อม และหรือตามแนวตั้ง หรือแนวนอนได้ โดยตรงเฉพาะการเชื่อมโยงในลำดับชั้น insofar เหมือนอยู่ชั้น ได้ superior ทันที หรือกับคน ๆ หนึ่งและ ถึงแม้ว่าระบบที่เป็นลำดับชั้นไปยังสามารถรวมรูปแบบองค์กรอื่น การเชื่อมโยงชั้น ทางอ้อมสามารถขยาย "แนวตั้ง" ขึ้น หรือลงมาผ่านหลายการเชื่อมโยงในทิศทางเดียวกัน ชิ้นส่วนทั้งหมดของลำดับชั้นซึ่งไม่แนวตั้งได้เชื่อมโยงไปอีกสามารถอย่างไรก็ตาม "แนวนอน" ลิงค์ โดยเดินทางขึ้นลำดับชั้น การค้นหาทั่วไปโดยตรง หรือทางอ้อม superior แล้ว ลงอีก นี้จะคล้ายกับสองเพื่อนร่วม ไม่มีใครเป็นเจ้านายของผู้อื่น แต่สั่งของเชนส์ซึ่งทั้งสองจะพบในที่สุด