อุปกรณ์แปลงภาพอินฟราเรดไม่ปรากฏให้เห็นเป็นรูปที่มองเห็นได้ โดยปกติแล้วจะถือว่าเป็นการ รังสีอินฟราเรดเพื่อขยายการ wavelengths จากเกี่ยวกับ micrometer 0.8 หรือ 0.9 ไปหลายร้อย micrometers อย่างไรก็ตาม อุปกรณ์เกี่ยวกับภาพอินฟราเรดที่ส่วนใหญ่ถูกออกแบบมาเพื่อใช้งานภายในขอบเขตของความยาวคลื่นกว้างของบรรยากาศโปร่ง นั่นคือ บรรยากาศของ windows ระดับน้ำทะเล สำหรับเส้นทางแนวนอนความยาวเพียงไม่กี่กิโลเมตร เหล่านี้เป็นการประมาณที่ 8 – 14 μm, 3–5 μm, 2–2.5 μm, 1.5–1.9 μm และ wavelengths สั้นกว่า 1.4 μm ที่พร้อมใช้งานสำหรับการแผ่ภาพอาจออกมาจากวัตถุในฉากน่าสนใจ (โดยปกติจะอยู่ที่ wavelengths ยาวที่เรียกว่ารังสีความร้อน) หรือมีผล Reflected รังสีอาจ dominated โดยแสงแดด หรืออาจมาจากแหล่งที่มีการควบคุมเช่นแสงเลเซอร์ที่ใช้โดยเฉพาะอย่างยิ่งเป็น illuminators สำหรับอุปกรณ์เกี่ยวกับภาพ หลังระบบจะเรียกใช้งานอยู่ ในขณะที่ใช้ไป emitted รังสีเหล่านั้นจะเรียกว่า passive ระบบภาพถ่ายปติ

ใช้งานอยู่จึงมีพัฒนาเพื่อให้บรรลุความสามารถการถ่ายอากาศที่ไนท์ และทำงานในระหว่างสงครามโลกที่ผลักดันระบบดังกล่าวเข้าไปในขอบเขตใกล้อินฟราเรด spectral พัฒนา passive infrared imaging ระบบมาหลังจากสงคราม แต่เฉพาะการมาถึงของแสงเลเซอร์ได้รับอนุญาตสร้างใช้งานอินฟราเรด imagers ที่ wavelengths นานกว่าของภูมิภาคถ่าย ได้ถูกทำการ Striking ความก้าวหน้าในระบบอินฟราเรดทำงานที่ใช้ความพร้อมใช้งานจากแสงเลเซอร์ต่อเนื่อง และมีการศึกษาระบบ active-passive ไฮบริดสลี intensively