นิเวศวิทยาของสมัยก่อนประวัติศาสตร์ การขยายจากประมาณ 10000 ถึงประมาณ 3.5 × 10 ⁹ ปีที่ผ่านมา ความแตกต่างแม้ว่าหลักการของ paleoecology เหมือนคนต้นแบบนิเวศวิทยาที่ทันสมัย สองเขตข้อมูลจริงกันมากขึ้น Paleoecology เป็นศาสตร์ที่ต้องพึ่งพาข้อมูล empirical จากซากและหิน sedimentary ตนล้อมเพื่อทำให้ตนเกี่ยวกับเงื่อนไขที่ผ่านมา วิธีการทดลองของ

และสิ่งแวดล้อมพารามิเตอร์ ซึ่งเป็นส่วนประกอบที่สำคัญของนิเวศวิทยาที่ทันสมัย การวัดโดยตรงจะเป็นไปไม่ได้ใน paleoecology โดยทั่วไป นอกจากนี้ ความเพี้ยนและการสูญหายของข้อมูลระหว่างว่า fossilization assemblages สัตว์และการกระจายกำลัง congruent กับชีวิตชุมชนไม่ค่อย ดังนั้น ความละเอียดของโบราณ ecosystems ต้องยังคงค่อนข้าง imprecise ไป ขาดความแม่นยำเป็นชดเชยสำหรับ โดยข้อเท็จจริง paleoecology ที่เกี่ยวข้องกับกระบวนการที่เกิดขึ้นเหนือ spans มากของเวลาที่ไม่พร้อมใช้งานให้ทันสมัยนิเวศวิทยา เปลี่ยนแปลงระยะยาวในชุมชน (แทน) อาจเข้าใจ และที่เกี่ยวข้องกับรูปแบบของการเปลี่ยนแปลงสิ่งแวดล้อม มากมาก อาจจะจัดรูปแบบโดยรวมของการเปลี่ยนแปลงในระบบนิเวศในชีวบริเวณสากล มี paleoecology มุ่งเน้นการรู้จำและตีความเนื้อความของแนวโน้มในระบบนิเวศที่ระยะยาวที่มีสำคัญในรูปร่างวิวัฒนาการ