หนอนเป็นโปรแกรมเผยแพร่ด้วยตนเองที่สามารถโดยอัตโนมัติกระจายตัวเองจากคอมพิวเตอร์เครื่องหนึ่งไปยังอีก หนอนอาจแพร่กระจายตัวเองโดยใช้แฟ้มอย่างน้อยหนึ่งวิธีต่อไปนี้: โปรแกรม

• อีเมล์: หนอนอาจแพร่กระจายผ่าน ทางข้อความอีเมลโดยหมุนเวียนเป็นสิ่งที่แนบ หรือ ผ่านการเชื่อมโยงในข้อความได้ ในบางครั้งหนอนสร้าง และส่งข้อความอีเมล์ที่ประกอบด้วยสำเนาของตัวเองเป็นสิ่งที่แนบ ในบางกรณี หนอนสร้าง และส่งข้อความอีเมล์ที่ประกอบด้วยการเชื่อมโยงไปยังเว็บไซต์บาง การเชื่อมโยงแล้วนำไปคัดลอกของตัวเอง
• โปรแกรมส่งข้อความโต้ตอบแบบทันที: หนอนอาจแพร่กระจายผ่านโปรแกรมทันที (IM) ประยุกต์ Windows Live Messenger และ AOL Instant Messenger โดยทั่วไป โดยการส่งข้อความ IM ที่มีเชื่อมโยงไปยังสำเนาของตัวเองได้ โปรแกรมการใช้แฟ้มร่วมกัน
• : หนอนอาจแพร่กระจายผ่านโปรแกรมเพียร์ทูเพียร์ หรือการใช้แฟ้มร่วมกันได้ มักจะสร้างสำเนาของตัวเองร่วมโฟลเดอร์อัปโหลดดาวน์โหลดโปรแกรม กับชื่อไฟล์ที่นำมาจากเกมหรือซอฟต์แวร์ยอดนิยม เทคนิควิศวกรรมสังคมนี้ทำให้มีแนวโน้มว่า ผู้ใช้ที่ต้องดาวน์โหลดรุ่นปลอมนิยมซอฟต์แวร์หรือเกม ดาวน์โหลดแทน และในที่สุดเรียกใช้สำเนาของหนอน
• เว็บไซต์เครือข่ายสังคม: หนอนอาจแพร่กระจาย โดยการส่งข้อความทั้งหมดของผู้ติดต่อของผู้ใช้ในไซต์เครือข่ายสังคม เช่น Facebook และ myspace อีกด้วยโดยอัตโนมัติได้ ข้อความมักจะประกอบด้วยการเชื่อมโยงไปยังสำเนาของตัวเอง
• เครือข่ายหุ้น: หนอนอาจเผยแพร่ผ่านเครือข่ายหุ้น และแมปไดรฟ์ หนอนชนิดนี้สามารถแพร่กระจาย โดยการสร้างสำเนาของตัวเองในโฟลเดอร์ที่ใช้ร่วมกันได้ หากโฟลเดอร์เหล่านี้จะมีการป้องกันด้วยรหัสผ่าน หนอนบางอาจพยายามเข้าถึงใช้ร่วมกันโดยผู้ใช้ทั่วไปใช้ชื่อและรหัสผ่าน
• Removable ไดรฟ์ โดยอัตโนมัติเปิดใช้งาน: หนอนอาจแพร่กระจายผ่านทางไดรฟ์แบบถอดได้เช่นแฟลชไดรฟ์และฮาร์ดดิสก์แบบพกพาได้ หนอนชนิดนี้จะเรียกว่าหนอนไวรัส autorun เพราะ นอกเหนือจากการสร้างสำเนาของตัวเองในไดรฟ์แบบถอดได้ พวกเขายังปล่อยแฟ้ม มักจะเรียกว่า autorun.inf แฟ้ม INF นี้เปิดใช้งานสำเนาหนอนให้รันโดยอัตโนมัติเมื่อมีการเข้าถึงไดรฟ์ และเปิดใช้งานอัตโนมัติ ทำงานอัตโนมัติเป็นฟังก์ชันเดียวกันกับที่ เช่น ไดรฟ์ซีดีของคุณเพื่อเรียกใช้แฟ้มการตั้งค่าโดยอัตโนมัติเมื่อคุณติดตั้งซอฟต์แวร์ หรือเล่นเพลงเมื่อคุณใส่ซีดีเพลง ช่องโหว่
• ซอฟต์แวร์: หนอนอาจใช้ช่องโหว่ wormable ในซอฟต์แวร์บางอย่างเพื่อแพร่กระจายไปยังคอมพิวเตอร์เครื่องอื่นได้ ตัวอย่างของหนอนจะระบาด Sasser และ Blaster และ Confickerworm แรกที่ปรากฏใน 2008 เวิร์มเหล่านี้สามารถช่องโหว่ใน Windows ที่ใช้คอมพิวเตอร์ในการสื่อสารกัน ดังนั้น คอมพิวเตอร์ที่ดีที่สื่อสารกับคอมพิวเตอร์ที่ติดไวรัสทำความเสี่ยงของการติดเชื้อตัวเอง