HNO ₃ นี้เป็นแบบ corrosive -volatile และอนินทรีย์กรด เป็นกรดแรง (dissociates ทั้งหมดในสารละลาย) และเป็น oxidizer ที่ ในบรรยากาศจะเกิดขึ้นจากการแปลงไนโตรเจนมอนอกไซด์เป็นไนโตรเจนไดออกไซด์ และสุดลงในกรดไนตริก:

2NO + O ₂--> 2NO ₂

3NO ₂ + H ₂ O--> 2HNO ₃ +

ไม่มีไนโตรเจนมอนอกไซด์ในกระบวนการนี้มักมาจากกระบวนการเผาไหม้ (เชื้อเพลิงซากดึกดำบรรพ์ตาม) ที่ใช้อากาศบรรยากาศ (ประกอบด้วย 78 1% N ₂) ซึ่งรวมกับบรรยากาศออกซิเจนในขั้นตอนเผาไหม้อุณหภูมิสูงเหล่านั้น (ดูไนโตรเจนมอนอกไซด์และไนโตรเจนไดออกไซด์รายการด้านล่าง) กรดไนตริกคือขอ น้ำละลายน้ำ Solubility นี้กับน้ำช่วยให้ง่ายเอากรดไนตริกจากในโทรโพสเฟียร์ โดย precipitation บรรยากาศ ทั่วไป นี้จะเรียกว่าฝนกรดหรือหิมะ กรดไนตริกมีสมาธิค่อนข้างต่ำในบรรยากาศ แต่จะมีบทบาทสำคัญในการผลิตกรดกำมะถัน จะทำหน้าที่เป็นคะตาลิสต์ในการแปลงของซัลเฟอร์ไดออกไซด์กรดกำมะถัน เกิด กรดกำมะถันเป็นปกติขึ้นภายในเมฆหยดจากออกซิเดชันของ dissolved ซัลเฟอร์ไดออกไซด์อีก มักออก โดยการเผาผลาญเชื้อเพลิงซากดึกดำบรรพ์